В 1781 году Стерлитамакская соляная пристань стала городом Уфимского наместничества. С конца XVIII века до середины XIX город Стерлитамак входил в Оренбургскую губернию, затем - в Уфимскую губернию.

Герб Стерлитамака утвержден 8 июня 1782 года в бытность города уездным центром Уфимского наместничества. Описание герба:

В верхней половине щита герб Уфимский, внизу "три плавающих серебряных гуся в голубом поле".

Использованы материалы статьи О.Рево в журнале "Наука и жизнь" №12, 1985. Фотокопия из ПСЗ РИ

Согласно исследованиям г.Жемойдо Стерлитамак имел герб, утверждённый 30 декабря 1839 года. "В верхней части щита герб Оренбургской губернии. В нижней - 3 серебряных гуся в голубом поле". Архивных подтверждений этому факту мы пока не имеем, но и достоверно отрицать существование такого герба не можем.

Рисунок для "Геральдикума" подготовлен Ю.Калинкиным

В 1874 году разработан проект герба Стерлитамака: "В лазоревом щите плывущие на золотой воле3 серебряных с червлеными клювами и глазами гуся. В вольной части герб Уфимской губернии". Щит увенчан серебряной стенчатой короной, за щитом положенные накрест золотые молотки, соединенные Александровской лентой.

Материалы архива В.Маркова (Санкт-Петербург), рисунок восстановлен по значку Кишиневского ЭМЗ

По сувенирным значкам известны следующие советские проекты герба Стерлитамака:
1. В золотом поле реторта, пересеченная золотым поясом с черным названием города червленым и лазоревым и обрамленная снизу золотой шестерней. Лазоревая гористая оконечность обременена золотыми корпусами завода.
2. В золотом поле на черной оконечности черная нефтяная емкость на золотой подставке с выходящими вверх золотыми трубами, сопровождаемая по бокам четырьмя аппаратами, вверху - золотой шестерней, заполненной лазурью.

Рисунок и описание реконструированы для нашего сайта Ю.Калинкиным (по сувенирным значкам)

На настольной медали 1991 года (к 225-летию Стерлитамака) изображен такой вариант герба. Он уже близок к историческому гербу.

...

Cлева одна из современных прорисовок исторического герба Стерлитамака (рисунок взят с сайта WWW.STERLITAMAK.RU). Справа - прорисовка исторического герба в издании "К истории государственной символики Башкортостана".

В 2006 году, видимо, в связи с муниципальной реформой, возобновилась работа над городской символикой. Сначала, Решением Совета городского округа Стерлитамак от 25 апреля 2006 года №10/9з был легализован уже существующий герб.

"Герб города Стерлитамака представляет собой пересеченный горизонтально на две равные части щит. В верхнем серебряном поле бегущая куница натурального цвета обращена влево ("геральдически вправо"). В нижнем голубом поле три серебряных плавающих гуся. Исторический герб города Стерлитамака, "высочайше утвержденный" 8 июня 1782 года по Указу Екатерины II, собственный герб города, никогда не отменявшийся, является старейшим и основным официальным символом Стерлитамака. В Полном собрании законов Российской империи имеется его описание: "щит разделен на две равные части: в верхней - герб города Уфы - бегущая куница в серебряном поле, в нижней - три плавающих серебряных гуся в голубом поле в знак великого изобилия оных птиц".

Материалы базы нормативных документов Минюста

Решением Совета городского округа Стерлитамак от 18 июля 2006 года №1/13з решение о гербе и флаге от 25.04.2006 года было признано утратившим силу. Решением Совета городского округа город Стерлитамак Республики Башкортостан от 18 июля 2006 года №2/13з "О Гербе городского округа город Стерлитамак Республики Башкортостан" было утверждено положение о Гербе городского округа и рисунок герба. Согласно тексту Положения о гербе:

"3. Геральдическое описание и обоснование символики Герба
3.1. Геральдическое описание Герба:
"В нижнем лазоревом (синем, голубом) поле - три плывущих серебряных (белых) гуся, окаймленных золотым (желтым) цветом. В верхнем серебряном (белом) поле - бегущая, куница натурального цвета. Два поля соединяют три лазоревые (синие, голубые) волнообразные линии."
3.2. Обоснование символики Герба:
В 1766 г. была учреждена Ашкадарская соляная пристань, позже переименованная в Стерлитамакскую. С этой даты берет начало история города Стерлитамака. В том же году, при учреждении пристани, ей был присвоен Герб, изображающий три серебряных гуся. Этот исторически первый Герб города не был утвержден официально, что достаточно часто встречалось в российской геральдике.
Следующий этап в истории городского Герба связан с 1781 г., когда по указу императрицы Екатерины II было образовано Уфимское наместничество, состоящее из двух областей - Уфимской и Оренбургской. В Уфимскую область вошел уездный город Стерлитамак, которому был официально присвоен и новый Герб. В "Полном собрании законов Российской империи" содержится подробное описание Герба города Стерлитамака: "щит разделен на две равные части: в верхней - Герб города Уфы - бегущая куница в серебряном поле, а в нижней - три плавающие серебряные гуся в голубом поле в знак великого изобилия оных птиц".
Этот Герб просуществовал вплоть до 1796 г., т.е. до упразднения Уфимского наместничества, а вернее переименования его в Оренбургскую губернию. Теперь Стерлитамак на долгие годы стал уездным городом Оренбургской губернии. Был изменен и Герб города. В газете "Оренбургские губернские ведомости" за 1846 г. содержится описание нового Герба Стерлитамака, который представлял собой "золотой щит, разделенный поперек голубою полосою, изображающей речку Стерлю, в верхней части щита выходит до половины Императорский Российский двуглавый орел, а в нижней - три плавающие лебедя...".
5 мая 1865 г. Стерлитамак стал уездным городом Уфимской губернии, что вновь повлекло за собой изменения в его Гербе. Решено было вернуться к первоначальному варианту Герба , утвержденному еще императрицей Екатериной II, на котором были изображены куница и три плавающих гуся. Именно такой Герб город имел до 1917 г. Именно этот Герб был сохранен в качестве Герба города Стерлитамака и в годы советской власти.
На сегодняшний день городской округ город Стерлитамак - крупный индустриальный центр Республики Башкортостан. Город имеет давнюю и богатую историю. Исторический Герб города, "высочайше утвержденный" 8 июня 1782 г. указом императрицы Екатерины II, имеет следующие составляющие: плавающие гуси и куница. Этот геральдический символ с яркой экологической направленностью и сегодня активно работает в формировании мировоззрения горожан и позитивного имиджа города Стерлитамака: его - можно увидеть на фасадах зданий, на кованых решетках, на плакатах и рисунках детей, в официальных и неофициальных документах.
Цвет щита - лазоревый (синий, голубой) означает красоту и величие края, цвет серебряный (белый) - веру, чистосердечность, благородство его жителей. Стерлитамак - город трех рек, о чем символизируют три волны, соединяющие два поля щита Герба. Присутствие трех гусей в золотом (желтом) обрамлении и куницы натурального цвета символизируют справедливость, богатство, самостоятельность и стремление сохранить экологически чистую природу.
Настоящий Герб города, в его привычном виде, является набором исторических фигур и знаков, выстроенных в определенном порядке и широко используется горожанами в течение 240 лет как символ города Стерлитамака. Этот Герб прижился в исторической памяти людей, он олицетворяет собой город, связь поколений, является узнаваемым, родным символом Стерлитамака. Его радикальное изменение будет воспринято городской общественностью как разрыв с исторической преемственностью".

По сообщению М.В.Ревнивцева со ссылкой на справочную правовую систему "Гарант"

"Уфимская куница", конечно же, не могла быть одобрена Геральдическим советом при президенте РФ. По рекомендации Герсовета Решением Совета городского округа город Стерлитамак Республики от 1 ноября 2006 года №3/16з герб, принятый в июле 2006 года был признан утратившим силу. Тогда же, 1 ноября 2006 года, Решением Совета городского округа город Стерлитамак №1/16з был утверждён новый рисунок герба Стерлитамака и новая редакция Положения о гербе. Согласно обновленному Положению "о гербе городского округа города Стерлитамак Республики Башкортостан":

"3.1. Описание проекта герба городского округа город Стерлитамак Республики Башкортостан:
"В лазоревом поле три плывущих по серебряной воде серебряных гуся".
3.2. Обоснование проекта герба городского округа город Стерлитамак Республики Башкортостан:
"В качестве современного герба городского округа город Стерлитамак восстановлен старинный герб города Стерлитамака, являющийся историческим достоянием города. Стерлитамак имеет богатую историю, знаменательной вехой которой является строительство в 1766 году соляной пристани в устье реки Стерля. Уже спустя 15 лет активно развивающееся поселение указом императрицы Екатерины Второй получило статус города и 8 июня 1782 года был утвержден герб города Стерлитамака. В Указе Екатерины Второй об утверждении герба города Стерлитамака содержится следующее его описание: "В верхней части щита герб Уфимский. В нижней - три плавающие серебряные гуся в голубом поле, в знак великого изобилия оных птиц". Как видно из Указа в соответствии с геральдическими требованиями того времени в верхней части щита исторического герба Стерлитамака был также размещен герб города Уфы (изображение куницы) в знак принадлежности Стерлитамака Уфимскому наместничеству. В современном гербе верхнее поле исключено, так как Стерлитамак не принадлежит к Уфимскому наместничеству и сохранение герба Уфы в современном гербе Стерлитамака являлось бы искажением исторического герба города. Современное осмысление центральных фигур исторического герба Стерлитамака - трех гусей связано с огромной актуальностью вопросов экологии для города, являющегося крупным индустриальным центром республики. Яркая экологическая направленность этих геральдических символов в сочетании с лазоревом# полем и сегодня активно работает на формирование мировоззрения стерлитамаковцев. В то же время лазоревый цвет поля герба является геральдическим символом красоты и величия, а серебряный цвет элементов герба - символом веры, чистосердечности и благородства жителей Стерлитамака".

По сообщению М.В.Ревнивцева со ссылкой на справочную правовую систему "Гарант"
Рисунок взят с сайта администрации Стерлитамака, 2007 г.

Герб Стерлитамака внесен в Государственный геральдический регистр РФ под № 3027 (видимо, номер зарезервирован, но затем не использован) и окончательно в апреле 2007 года - № 3241.

Решением Совета городского округа №10/27з от 13 ноября 2007 года "Об обрамлении герба городского округа город Стерлитамак Республики Башкортостан" был утвержден вариант герба с обрамлением.

"Гербовый щит городского округа город Стерлитамак Республики Башкортостан обрамлен венком из золотых дубовых ветвей с золотыми листьями в стиле башкирского орнамента. Поверх венка наложена лента лазоревого цвета, на которой между верхними концами белыми прописными буквами сделана надпись «Стерлитамак». Сверху гербового щита расположена корона в форме цветка курая".

Постановлением Администрации городского округа Стерлитамак от 22 января 2010 года №54 определена область использования обрамления герба. Решением Совета городского округа Стерлитамак от 7 июля 2010 года №2-4/40з в Положение о гербе (1.11.2006) внесены некоторые технические правки.

Решением Совета городского округа город Стерлитамак от 24 апреля 2007 года №7/22з был установлен День герба городского округа город Стерлитамак Республики Башкортостан - 8 июня.