Слободской район образован в 1929 году в составе Вяткого округа Нижегородского края. С 1934 года - в составе Кировского края (с 1936 г. - области). Город Слободской в 1944 году выведен из состава района, при этом оставшись его административным центром. В 2004 году муниципальное образование в границах района получило статус муниципального района. К 2006 году в его составе образованы Вахрушевское городское поселение и несколько сельских поселений. Областным законом от 25.11.2025 года район преобразован в Слободской муниципальный округ. Все муниципальные образования 1-го уровня (городские и сельские поселения) упразднены.
К 70-летию Слободского района выпускались значки с проектом районного герба: на пурпуровом щите полушестерня, колос, а в середине ель и белка. Проект не был утвержден.
Материалы геральдического архива В.Маркова (СПб) со ссылкой на брошюры Е.М.Дрогова "Гербы Вятской губернии и Кировской области на значках" и "Вятская юбилейная", изображение герба реконструировано по значку
Герб Слободского района и Положение о нём утверждены Решением Слободской районной Думы Кировской области от 24 апреля 2009 года №49/650. Согласно тексту Положения о гербе муниципального образования "Слободской муниципальный район Кировской области":
"2. Геральдическое описание и обоснование символики ГЕРБА
2.1. Геральдическое описание ГЕРБА:
"В серебряном поле червленая шкура, обремененная золотыми весами, в правой чаше которых - три золотых головки хлебных колосьев, положенных в правую перевязь и расположенных веерообразно, в левой - три золотых видимых с торца бревна, одно и два".
2.2. Толкование символики ГЕРБА.
ГЕРБ языком символов и аллегорий передает природные, исторические и экономические особенности, района.
Слободская земля, как никакая другая в Кировской области, издревле славится своими древними и богатыми купеческими традициями. Слободские купцы торговали зерном, льном, лесом, глубокие корни имеют меховое и скорняжное производства. Долгое время Слободской уезд по количеству купцов первой гильдии превосходил губернскую Вятку. А слободской купец Ксенофонт Анфилатов первым из российских негоциантов начал торговлю с Америкой, им же был основан первый в России Общественный банк. Слободское купечество славилось не только успешным предпринимательством, но и благотворительной деятельностью, меценатством.
Богатые традиции предпринимательства символически выражены в ГЕРБЕ золотыми весами, употреблявшимися купцами при торговле. Отрасли промышленности, имеющие вековые корни и составляющие экономику Слободского района сегодня, переданы в ГЕРБЕ следующими символами: червленая шкура олицетворяет предприятия меховой и кожевенной отрасли, бревна - лесопромышленный комплекс, колосья символизируют развитое сельское хозяйство.
Серебряный цвет поля дает перекличку с гербом города Слободского, что обеспечивает стилистическое единство городской и районной символики и показывает неразрывную историческую связь двух муниципальных образований.
Кроме того, серебро (графически отображается белым цветом) означает чистоту, милосердие, благородство, согласие, золото (графически отображается желтым цветом) символизирует богатство, как духовное, так и материальное, верность, справедливость, мудрость; червленый (красный) цвет - символ отваги, мужества и щедрости.
2.3. Авторская группа:
Денис Вельский (г. Киров), Евгений Дрогов (г. Киров)".
Материалы справочной правовой системы "Гарант"
Герб Слободского района внесен в Государственный геральдический регистр РФ под № 5040.