На II Всесоюзном слете геральдистов в Донецке в июле 1988 году участники слета, в ходе семинара "Создание герба города" разработали проект герба города Горловки. Этот проект был представлен на проходящий в Горловке конкурс. Описание проекта герба города Горловки.

"В красном щите расположены скрещенные золотые кайло (кирка), молот и голубая колба. Щит окружен чёрной зубчатой опушкой, на четырех нижних зубцах которой расположены цифры 1867. Центральная композиция герба символизирует Горловку как город шахтеров, металлургов и химиков. Красное поле щита отражает славные революционные (Горловское восстание 1905 года) и трудовые традиции города. Чёрная опушка символизирует богатые месторождения угля в окрестностях города, а её зубчатая форма - разработку угольных месторождений прогрессивным врубовым методом, впервые разработанным и примененным в городе. Цифры "1867" означают дату основания города".

По статье Ю.Коржика в "Вестнике геральдиста" №19, 2009

Герб Горловки был утвержден решением №299 исполнительного комитета горсовета от 16 ноября 1988 года. Автор герба - Константин Михайлович Царенко. Описание герба:

"В красном поле с лазурной зубчатой главой расположена реторта, разделенная лазурным и черным. В левой стороне реторты находятся золотая фреза и шестерня горного комбайна. В главе расположено название города по-русски - "Горловка".

Другое описание того же герба (из архива В.Маркова):

Герб изображен на геральдическом щите. На красном поле щита размещена стилизованная голубого цвета реторта, символизирующая развитую химическую промышленность города. В левой стороне реторты показан угольный пласт черного цвета, на фоне которого изображена фреза и шестерня горного комбайна золотистого цвета, что говорит об основной отрасли промышленности города – угольной и угольного машиностроения.В верхней части щита, выполненной в форме зубцов крепостной стены, на голубом фоне золотистым шрифтом дано название города «ГОРЛОВКА».Цвета голубого и красного фона соответствуют цвету Государственного флага УССР".

Новый герб Горловки утверждён решением № 1108 сессии городского совета от 27 августа 1999 года [по данным В. Маркова - 27.08.1999 г. Решением горсовета № XXІІ1-10/23]. Автор герба - Леонид Толстов.

В центре изображен трехцветный щит зеленого, красного и черного цветов в соотношении 2:1:1. Первая - зеленая часть - содержит изображение летящей серебряной горлицы. Первое и второе поле разделены серебряно-черными нитями левой перевязи. В третьем - черном поле - скрещены серебряные молотки. Над щитом городская корона с тремя зубцами. На короне дата основания города "1779". Над короной соцветие подсолнуха с тремя листьями. Щит слева и справа обрамлен ветками акации, обвитыми серебряной лентой. Слева от щита изображен шахтер с отбойным молотком в левой руке, справа - архангел Михаил с копьем в правой руке. Внизу на ленте название города. Над лентой - красная гвоздика - символ революционного прошлого города. Под лентой пять ниспадающих дубовых листьев.

Зеленый цвет щита - символ надежды, радости, изобилия. Красный цвет - символ храбрости, мужества, богатого революционного прошлого. Черный - символ угольных богатств, с разработки которых (золотые молотки на гербе - эмблема угольной промышленности) и строительства железных дорог (на гербе - черно-белая лента) берет начало город. Серебряная горлица - птица здешних мест, «говорящий» символ герба. Три серебряные звезды символизируют три района, на которые делится город.

Первоначально герб изображался на французском щите, позднее щит был изменен на рекомендуемый Украинским геральдическим обществом испанский. Новая версия утверждена 21 декабря 2007 года.

Герб может использоваться и без щитодержателей.

По материалам сайта DOMBASS-NAME

Герб Горловки изображался на почтовой марке ДНР. Вдоль перевязи показана надпись "ГОРЛОВКА ДНР ГОРЛОВКА"

В ходе военного конфликта в 2022 году город в составе Донецкой Народной Республики был присоединен к РФ. Российскими властями образовано муниципальное образование городской округ Горловка.

Герб Горловки утвержден Решением Горловского городского совета от 30 января 2025 года № I/44-8 "Об утверждении Положения об официальных символах (гербе и флаге) городского округа Горловка Донецкой Народной Республики". Герб внесён в Государственный геральдический регистр РФ под № 15199.

1. Геральдическое описание (блазон) герба гласит:
"В скошенном зеленом наполовину и еще раз снизу скошенном червленом и лазоревом поле – серебряная летящая горлица".
Для обозначения административного статуса, почетного звания и девиза, герб, в соответствии с пунктами 45-46 Главы VIII, Раздела 2 Методических рекомендаций по разработке и использованию официальных символов муниципальных образований, утверждённых Геральдическим советом при Президенте Российской Федерации 28 июня 2006 года (с последующими дополнениями), может воспроизводиться со следующим внещитовыми элементами:
со статусной муниципальной короной установленного образца (муниципальная корона для городского округа – золотая башенная корона о пяти зубцах);
с двумя перекрещенными золотыми молотами, положенными за короной (в качестве обозначения города, удостоенного почетного звания Российской Федерации «Город трудовой доблести»);
с девизной лентой серебряного цвета, на которой черными литерами начертан текст девиза «Трудом и верой».
Герб может воспроизводиться как в полной версии (то есть в виде гербового щита со всеми внещитовыми элементами), так и в сокращенных версиях (только в виде гербового щита без внещитовых элементов или в виде гербового щита с отдельными внещитовыми элементами). Все версии герба равноправны и имеют одинаковый статус.
Обоснование символики герба.
Герб языком аллегорий символизирует исторические, экономические и прочие особенности городского округа Горловка.
Горлица — птица, которая водится в здешних местах, также она является в гербе гласной фигурой, символизирующей название города Горловка и всего городского округа. В геральдике птицы из семейства голубиных также выступают символом мира, чистосердечности, красоты и святости. Парящая серебряная горлица изображена на дворянском гербе П.Н. Горлова, основателя города Горловка.
Трехцветное деление щита в гербе символизирует как разные сферы хозяйства города и всего городского округа, так и территориальное расположение города на важных транспортных магистралях, включая узловую железнодорожную станцию, кроме того деление щита обозначает и исторические три района города Горловка, а ныне три города в составе городского округа – Горловку, Дзержинск и Артемово, а также многочисленные поселки.
Муниципальная корона, увенчивающая гербовый щит, обозначает и символизирует в гербе статус и вид муниципального образования – как городского округа.
Два молота, расположенные за муниципальной короной установленного вида, обозначают, что город Горловка удостоен почетного звания Российской Федерации «Город трудовой доблести».
Слова девиза «Трудом и верой» дополнительно подчеркивают как трудовые заслуги жителей города в соответствии с почетным званием «Город трудовой доблести», так и важность веры для горловчан; кроме того, город Горловка является епархиальным центром русского православия.
Примененные в гербе цвета обозначают:
Зеленый цвет щита – символ надежды, радости, изобилия.
Красный цвет (червлень) – символ храбрости, мужества и стойкости, проявленными жителями Горловки с момента основания города, и по настоящее время.
Серебро (белый цвет) – символ чистоты, совершенства, мира и взаимопонимания.
Синий цвет (лазурь) – символ великодушия, возвышенных устремлений, честности, искренности, верности, добродетели и безупречности, а также цвет неба и водных объектов.

По информации В. Маркова