В 1946-2019 гг. населенный пункт имел статус посёлка городского типа. Ныне - село. Тарбагатай до 2019 года был центром Тарбагатайского городского поселения Петровск-Забайкальского района, до 2023 года - центром Тарбагатайского сельского поселения.

Проект герба Тарбагатая (авторское описание А.Жулая): "Щит разделен в виде острия 2 железнодорожными линиями. В центральной части на фоне черной горы работающий экскаватор, небо голубое. В обеих нижних - в голубом поле протекает синяя река".

Выпущенные промышленностью значки с проектом герба имели несколько другой вид: экскаватор изображался на фоне зеленой горы.

По статье А.А.Жулая "Современные гербы Забайкалья" ("Вестник геральдиста" №1), использована фотография значка Читинского ЭПХП, материалы предоставлены В.Марковым (Санкт-Петербург)

Геральдистом-энтузиастом С.А.Акатовым выпускался сувенирный значок с такой эмблемой пгт. Тарбагатай (авт. дат. проекта - 1977 г.; реализация в виде значка - кон. 90-х - нач. 2000-х). Этот вариант эмблемы не использовался и не утверждался официально.

Материалы геральдического архива В. Маркова.