Ельня - город с 1776 года, тогда же образован и Ельнинский уезд Смоленского наместничества (позже - губернии). Ельнинский район образован в 1929 году. В 2004 году на территории района создано одноименное муниципальное образование (муниципальный район), в его составе образованы несколько сельских поселений, а также Ельнинское городское поселение. В 2024 году муниципальный район "Ельнинский район" преобразован в Ельнинский муниципальный округ, МО "Ельнинское городское поселение" и все сельские поселения при этом упразднены.

Герб города Ельни (в ПСЗ - "Ельнинска") был утверждён 10 октября 1780 года вместе с прочими гербами Смоленского наместничества:

"Три дерева ели в белом поле, означающие имя сего города.
... При сочинении оных [гербов] за правило поставлено, чтобы во всяком гербе Смоленского наместничества в щите была часть из герба Смоленского наместничества, по примеру прежде уже апробованных Вашим Императорским Величеством гербов..."

ПСЗ РИ, 1780, № 15072, Доклад Сената "О гербах городам Смоленского наместничества";
материалы статьи О.Рево в журнале "Наука и жизнь", № 10, 1975;
изображение герба по фотокопии из ПСЗ РИ, предоставленной В.Марковым (Санкт-Петербург)

13.02.1863 года подготовлен проект нового герба Ельни: "В серебряном щите 3 зеленых ели: 1 и 2. В вольной части герб Смоленской губернии. Щит увенчан серебряной стенчатой короной и окружён золотыми колосьями, соединёнными Александровской лентой".

По материалам геральдического архива В.Маркова

По сообщению В.Маркова (со ссылкой на С.А.Акатова, г.Луганск) советский герб Ельни был утвержден 29 мая 1968 года. В верхней половине щита изображен исторический смоленский герб, в нижней - три ели, поля разделены Георгиевской лентой, на которую наложен знак Гвардии.

Материалы геральдического архива В.Маркова (г.Санкт-Петербург). Рисунок реконструирован по сувенирному значку.

В ходе муниципальной реформы 2004-2006 гг. были образованы муниципальный район "Ельнинский район" и в его составе Ельнинское городское поселение. Муниципальный район не успел обзавестись собственным гербом, а городское поселение восприняло исторический герб города Ельни.

Герб Ельнинского ГП утвержден решением Совета депутатов Ельнинского городского поселения от 20 августа 2010 года № 40. Описание герба:

"В серебряном поле на зеленой земле три зеленые с черными стволами ели. Щит увенчан золотой башенной короной о трех видимых зубцах, имеющей золотой обруч, с двумя обнаженными, скрещенными за короной, серебряными клинками с золотыми рукоятями. Щит обрамлен лентой ордена Отечественной войны I степени".
Герб Ельнинского городского поселения может воспроизводиться с вольной частью в соответствии с Законом Смоленкой области от 2 декабря 1998 года N 38-З "О гербе и флаге Смоленской области" (Статья 4 пункт 2 абзац 5).
Герб Ельнинского городского поселения в соответствии с Методическими рекоменда-циями по разработке и использованию официальных символов муниципальных образований (Раздел 2, Глава VIII, п.п. 45-46), утвержденными Геральдическим Советом при Президенте Российской Федерации 28.06.2006 года может воспроизводиться со статусной короной установленного образца.

"Обоснование символики герба Ельнинского городского поселения.
Основой современного герба Ельнинского городского поселения является исторический герб города Ельня Смоленского наместничества, Высочайше утвержденный 10 октября 1780 года (по старому стилю), подлинное описание которого гласит:
"Въ верхней части щита гербъ Смоленскiй: въ серебряномъ полѣ, черная пушка, на золотомъ лафетѣ, а на пушкѣ райская птица. Въ нижней - три дерева ели въ бѣломъ полѣ, означающiя имя сего города".
Восстановление исторического герба города для современного Ельнинского городского поселения подчеркивает историческую, культурную и геральдическую преемственность, неразрывную связь многих поколений жителей города; показывает внимательное отношение ельнинцев к своему наследию.
Вхождение исторического символа в современную геральдическую систему обусловило дополнение герба новыми атрибутами.
Золотая башенная корона о трех видимых зубцах, дополненная поясом, показывает ста-тус Ельни как городского поселения - административного центра Ельнинского района.
Скрещенные за короной мечи указывают на присвоенный Ельне, указом Президента Российской Федерации от 8 октября 2007 г. № 1346, статуса "Город воинской славы".
28 июля 1981 года город Ельня был награжден орденом Отечественной войны I степени. В Указе Президиума Верховного Совета СССР говорилось, что этой награды город удостоен "за мужество и стойкость, проявленные защитниками города в годы Великой Отечественной войны, активное участие трудящихся в партизанском движении и успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве". Орденская лента, обрамляющая гербовый щит, подчер-кивает значительные заслуги города.
Серебро - символ чистоты, совершенства, мира и взаимопонимания.
Зеленый цвет - символ природы, здоровья, молодости, развития.
Черный цвет - символ плодородия, скромности, мудрости.
Авторская группа:
реконструкция герба: Константин Моченов (Химки),
художник: Оксана Афанасьева (Москва);
обоснование символики: Кирилл Переходенко (Конаково).

В марте 2011 года герб Ельнинского ГП внесен в Государственный геральдический регистр РФ под № 6716.

Материалы сайта Союза геральдистов России

В 2011 году в серии "Города воинской славы" вышла монета с изображением герба Ельни. Как и у всех городов воинской славы, в гербе за муниципальной короной размещены два меча.

Использовано изображение монеты на сайте http://4x10.ru/

В 2024 году Ельнинский район преобразован в Ельнинский муниципальный округ. Ельнинское городское поселение как муниципальное образование упразднено.

Герб МО "Ельнинский муниципальный округ" утвержден Решением Ельнинского окружного Совета депутатов от 28.08.2025 г. № 83. Герб внесен в Государственный геральдический регистр РФ под № 15409. Геральдическое описание герба Ельнинского муниципального округа:

"В серебряном поле под червленой узкой главой – на зеленой узкой оконечности три зеленые с червлёными стволами ели".
Для обозначения региональной принадлежности и административного статуса герб Ельнинского муниципального округа может воспроизводиться со следующими дополнительными элементами:
– вольной частью в виде четырехугольника, примыкающего изнутри к верхнему правому углу герба Ельнинского муниципального округа с воспроизведенными в нем фигурами из герба Смоленской области;
– с короной, соответствующей статусу муниципального образования; корона воспроизводится согласно «Методическими рекомендациям по разработке и использованию официальных символов муниципальных образований» (Раздел 2, Глава VIII, пункты 45, 46), утвержденным Геральдическим Советом при Президенте Российской Федерации 28.06.2006 года.
Дополнительные элементы герба Ельнинского муниципального округа могут воспроизводиться одновременно

Обоснование символики герба Ельнинского муниципального округа.
Основой герба Ельнинского муниципального округа является исторический герб города Ельня Смоленского наместничества, Высочайше утвержденный 10 октября 1780 года (по старому стилю), подлинное описание которого гласит:
«Въ верхней части щита гербъ Смоленскiй: въ серебряномъ полѣ, черная пушка, на золотомъ лафетѣ, а на пушкѣ райская птица. Въ нижней – три дерева ели въ бѣломъ полѣ, означающiя имя сего города».
Дополняет ели (гласные фигуры герба, означающие имя Ельнинского муниципального округа) – червленая (красная) глава, аллегорически отражая событие Великой Отечественной войны 1941-1945 годов – Ельнинскую операцию. Здесь, с середины июля 1941 года, около полутора месяцев шли оборонительные бои с немецко-фашистскими захватчиками. К концу августа, Ставкой Верховного Главнокомандования было принято решение о наступлении силами Резервного фронта, которым командовал генерал армии Г.К. Жуков. Ельнинская операция – наступление Красной Армии продолжалось с 30 августа по 8 сентября 1941 года.
На фоне неудач и потерь начала войны, этот успех имел большое морально-политическое значение. Так, по итогам сражения за Ельнинский выступ, 18 сентября 1941 года приказом Наркома обороны СССР И.В. Сталина № 308 в Красной Армии была учреждена советская гвардия.
Использования темы исторического герба города Ельни для символики современного Ельнинского муниципального округа подчеркивает историческую, культурную и геральдическую преемственность, неразрывную связь многих поколений жителей муниципального округа, показывает внимательное отношение к своему наследию.
Примененные в гербе цвета и металлы дополняют символику герба:
– серебро (белый цвет) – символ чистоты, совершенства, мира и взаимопонимания;
– зеленый цвет – символ природы, здоровья, молодости, развития.
– червленый (красный цвет) – символ мужества, труда, жизненной силы, красоты и праздника.

Авторская группа:
идея герба: Константин Моченов (Химки);
художник: Оксана Афанасьева (Москва);
компьютерный дизайн: Ольга Салова (Москва);
обоснование символики: Кирилл Переходенко (Конаково).

Тем же документом установлено:

Признать символику Ельнинского городского поселения Ельнинского муниципального района Смоленской области, утвержденную решениями Совета депутатов Ельнинского городского поселения от 20.08.2010 г. № 40 (герб) и № 40а (флаг), внесенную в Государственный геральдический регистр Российской Федерации под № 6716 и № 6717 соответственно – символикой населенного пункта города Ельни муниципального образования «Ельнинский муниципальный округ» Смоленской области – города Ельни.

По информации К.Ф. Моченова