Город Сумы входил в Харьковскую губернию России (1796-1835 - в Слободско-Украинскую губернию). Ныне - областной центр Украины.
Первый сумской герб появился в знаменном гербовнике Щербатова (1776), он уже повторял позже принятый вариант.
Герб города Сумы утвержден 21 сентября 1781 года (закон №15238) вместе с другими гербами Харьковского наместничества:
"В серебряном поле три черные сумы с их перевязями и золотыми пуговицами, показующие именование сего города".
Герб Сум не имел в верхней половине харьковского герба (как у большинства городов губернии) вероятно благодаря своему особому статусу: с 1765 года Сумы были центром провинции. Герб был составлен герольдмейстером Щербатовым в 1770-х годах для полкового знамени.
Использован текст гербовника П.П.фон Винклера и материалы ПСЗ РИ,
изображение герба выполнено по книге Н.Н.Сперансова "Земельные гербы России"
В 1863 году составлен проект герба Сум: "В серебряном щите 3 черные сумы с червлеными кистями и поясами и золотыми пуговицами. В вольной части герб Харьковской губернии. Щит увенчан серебряной башенной короной о трёх зубцах и окружён золотыми колосьями, соединёнными Александровской лентой". Проект не утверждён официально.
Материалы геральдического архива В.Маркова (г.Санкт-Петербург)
Новая городская эмблема Сум появилась в 1970-е годы. Обычно ее появление связывают с градоначальником Сум Михаилом Лушпой, который по рассказам увидел городскую эмблему в Краматорске и решил разработать подобный знак и для родного города. В 1972 году был организован творческий конкурс, по результатам которого лучшим проектом герба была выбрана работа Ивана Бондаря. На красном поле щита изображались шестерня, колба и стилизованный атом, символизировавшие машиностроение, химическую промышленность и завод электронных микроскопов. Внизу на синем фоне помещались три сумы из исторического герба. Герб не был официально утвержден, но широко использовался в городе.
Использованы материалы статьи о городском гербе на сайте Сумского НПО им Фрунзе. Рисунок реконструирован по сувенирному значку.
В 1972 году городской комитет КПУ дал задание слушателям школы художников-оформителей принять участие в конкурсе на лучший проект герба города Сумы. Первое место среди конкурсных работ занял проект Ивана Григорьевича Бондаря, инженера конструктора предприятия "Комрессормаш".
«История символики города Сумы», автор текста Д.В. Кудинов, 2013 г. ТОВ ДД «Папирус»
На некоторых сувенирных значках советских времен приводится "герб" города Сумы с изображением чайки (?) и трех поделенных по-диагоналям квадратов. Вероятно, этот вариант не имел официального статуса и не использовался в городе. Возможно это даже и не попытка изобразить городской герб, а, допустим, знак городской команды общества "Буревестник" (?).
По фото сувенирного значка.
Герб города Сумы утвержден (восстановлен) 15 февраля 1991 года сессией Сумского горсовета.
Герб подтверждён Решением №679-МР городского Совета от 25 февраля 2004 года:
"Герб города – геральдический щит традиционного типа городов восточной Украины. Цвет его поля – серебряный. На поле герба расположены три черных сумы с перевязями и золотыми пуговицами: две сверху, одна – снизу. Своей формой они напоминают сумки, которые носили казаки Сумского полка. Черный цвет означает осторожность, мудрость".
Материалы геральдического архива В.Маркова (г.Санкт-Петербург)