Прежнее название города - Мерв. В 1937 году переименован в Мары.

Герб Мерва утвержден 22 октября 1908 года (ПСЗ, №31079) вместе с другими гербами Закаспийской области:

"В верхней серебряной части пересеченного щита натуральный куст хлопчатника, в нижней червленой две накрест положенные серебряные текинские шашки с такими же перевязями. В вольной части герб Закаспийской области".

Использованы материалы справочника А.В.Кудина и А.Л.Цехановича "Гербы городов и областей Российской империи 1900-1917"; изображение из архива В.Маркова