Южно-Курильский район Южно-Сахалинской области Хабаровского края создан в 1946 году. С 1947 года район в Сахалинской области. В 2005 году в границах района создано муниципальное образование "Южно-Курильский район", В 2012 году название муниципального образования изменено на Южно-Курильский городской округ. Осенью 2024 года "Южно-Курильский городской округ" Сахалинской области был преобразован в Южно-Курильский муниципальный округ.

Герб Южно-Курильского района разработан "Союзом геральдистов России" (авторская группа: К.Мочёнов, Ю.Коржик, Р.Маланичев) и утвержден 17 декабря 2001 года Решением № 80 Южно-Курильского районного Собрания. Герб внесен в Государственный геральдический регистр под № 917. Официальное описание герба:

"В лазоревом (синем, голубом) поле под серебряной главой, обременённой чёрной горой с кратером, из-за которой выходят расширяющиеся червлёные (красные) лучи, золотая сеть с тремя поплавками, положенными поверх края главы; поверх сети две серебряные рыбы, первая из которых обращена влево".

Лучи восходящего солнца показывают, что жители района первыми встречают рассвет на территории России, сеть и рыбы символизируют рыбный промысел, сеть с поплавками символизирует преграду, кордон, пограничное положение островов. Чёрная гора в главе щита - это вулкан Тятя на острове Кунашир.

Использованы материалы сайта Союза геральдистов России
c любезного разрешения К.Моченова

В 2002 году был выпущен сувенирный значок с геральдической эмблемой Южно-Курильска:
В лазоревом щите два серебряных с черными концами крыльев летящих журавля, верхний из которых с опущенными крыльями, нижний - с поднятыми, сопровождаемые справа золотым диском. Глава щита сине-красная (цветов флага РСФСР) с золотыми серпом и молотом и звездой на красном фоне, сопровождаемая внизу выпуклой червленой лентой с названием населенного пункта серебром.

Возможно, у авторов значка просто не было материалов об утверждённом гербе.

Использованы материалы геральдического архива Ю.Калинкина (г.Долгопрудный)

В 2012 году муниципальное образование стало называться Южно-Курильский городской округ, но новые документы о символике не принимались, продолжали действовать герб и флаг Южно-Курильского района.

После образования Южно-Курильского муниципального округа герб муниципалитета был переутвержден Решением Собрания Южно-Курильского муниципального округа от 19 марта 2025 года № 13/7 "Об утверждении Положения о гербе Южно-Курильского муниципального округа Сахалинской области"; утверждено также новое Положение о гербе (и признано утратившим силу решение о гербе 2001 года).

1. Геральдическое описание герба муниципального округа:
В лазоревом (синем, голубом) поле под серебряной главой, обремененной черной горой с кратером, из-за которой выходят расширяющиеся червленые (красные) лучи, золотая сеть с тремя поплавками, положенными поверх края главы, поверх сети две серебряные рыбы, первая из которых обращена влево.

Источник: официальный сайт Южно-Курильского муниципального округа