Герб города Варнавина утвержден 29 мая 1779 года (Указ №14884 в ПСЗ датирован 29 мая 1779 года; но на листе с рисунками гербов стоит дата 29 марта) вместе с другими гербами городов Костромского наместничества.

В верхнем поле герб костромской (только галера изображена с кормы с фонарями и опущенными лестницами), внизу "в червленом поле выходящая из облака рука, держащая камень, изъявляющая, что апостол Варнава, по имени которого и город сей наименован, убит был каменьями".

Использованы материалы статьи О.Рево в журнале "Наука и жизнь" №12, 1975;
фотокопия герба Варнавина из ПСЗ РИ предоставлена В.Марковым (Санкт-Петербург)

В 1860 году составлен проект герба Варнавина (по новым правилам 1857 года): "Щит золотой, разделенный червленым крестом, в углах 4 червленых (чёрных ?) шара. В вольной части герб Костромской губернии. Щит увенчан серебряной башенной короной о трёх зубцах. За щитом два накрест положенных золотых молотка, соединенные Александровской лентой".

Материалы геральдического архива В.Маркова (г.Санкт-Петербург); изображение подготовлено для "Геральдикума" Ю.Калинкиным (г.Долгопрудный)