Невельский район существовал в Южно-Сахалинской, а затем и Сахалинской областях с 1946 года. В 2000 году создано МО "Невельский район и город Невельск", в 2004-2005 году в ходе реформы МО переименовано в "Невельский район".

Известен значок с проектом герба города, выпущенный еще во времена СССР.

Использовано изображение герба из книги Н.О.Миронова "Каталог современных гербов городов стран содружества на значках", Минск, 1995.; предоставленное В.Марковым (Санкт-Петербург). Фото мозаики с изображением этой эмблемы - http://annataliya.livejournal.com/406328.html

Герб Невельска и Невельского района разработан специалистами Союза геральдистов России, утверждён Решением № 16 районного Собрания депутатов от 3 марта 2000 года и внесён в Государственный геральдический регистр Российской Федерации под № 605. Описание герба:

"В лазоревом (синем, голубом) поле лежащий сивуч, сопровождаемый в оконечности рыбой, а в левом углу сияющим солнцем (без изображения лица), лучи которого вверху и по сторонам приближаются к краям щита, а внизу касаются сивуча; все фигуры золотые. Девиз "ГОРД И ВЕЧЕН" начертан на лазоревой ленте золотыми литерами; посередине и позади ленты серебряный якорь".

Герб ... отражает природные особенности, географическое положение муниципального образования, подчеркивает основную направленность трудовой деятельности и традиций местного населения.
Невельск – город рыбаков. Город, живущий дарами моря. Нрав города, его жизнь связаны с природой и историей. Герб отражает значение городского округа, богатство его природных ресурсов.
Сивуч – воплощение физической мощи и красоты.
Лосось – подчеркивает неотъемлемую связь города с рыбацким промыслом на Тихоокеанском побережье России.
Якорь – символ рыбацкого счастья и удачи.
Лазоревый (синий, голубой) цвет – символ чести, славы, преданности, истины, красоты, добродетели и чистого неба.
Золото – символ прочности, богатства, величия, интеллекта и прозрения.
Серебро – символ простоты, совершенства, мудрости, благородства, мира, взаимопонимания.

Использованы материалы сайта Союза геральдистов России
c любезного разрешения К.Моченова

В ходе муниципальной реформы в 2009 году образовано новое МО - "Невельский городской округ", в его состав вошли город Невельск и 10 пригородных сёл.

Решением Собрания Невельского городского округа "О гербе МО "Невельский городской округ" Сахалинской области" от 25 ноября 2011 года № 242 существующий герб района был утверждён в качестве герба Невельского городского округа.

По сообщению В. Маркова