Герб города Кинешмы утвержден 29 мая 1779 года (Указ №14884 в ПСЗ датирован 29 мая 1779 года; но на листе с рисунками гербов стоит дата 29 марта) вместе с другими гербами городов Костромского наместничества.
В верхнем поле герб костромской (только галера изображена с кормы с фонарями и опущенными лестницами), внизу "в зеленом поле два свертка полотна, изъявляющие, что сей город оным производит знатный торг".
Использованы материалы статьи О.Рево в журнале "Наука и жизнь" №12, 1975;
фотокопия изображения герба из ПСЗ РИ предоставлена В.Марковым (Санкт-Петербург)
В 1860 году составлен проект герба Кинешмы (по новым правилам 1857 года): "В зеленом поле 3 золотых гонта, 2 и 1. В вольной части герб Костромской губернии. Щит увенчан серебряной башенной короной о трёх зубцах. За щитом два накрест положенных золотых молотка, соединенные Александровской лентой".
Материалы геральдического архива В.Маркова (г.Санкт-Петербург); изображение подготовлено для "Геральдикума" Ю.Калинкиным (г.Долгопрудный)
23 ноября 2004 года Кинешемская городская Дума утвердили описание официального герба Кинешмы (Решение №58/323):
"B зелёном поле два серебряных свитка, сообращённых краями и наклоненных в стороны. Щит увенчан золотой башенной короной о трёх видимых зубцах"
Герб внесён в Государственный геральдический регистр под №1705. Группа реконструкции герба: М.Медведев (г.Санкт-Петербург), К.Мочёнов (г.Химки).
Сообщение "IvanovoNews" со ссылкой на пресс-службу администрации Кинешмы и Кинешемского района; рисунок подготовлен для "Геральдикума" Ю.Калинкиным
Одновременно с утверждением герба в Решении от 23.11.2004 г. оговорена возможность использования исторического герба города: "...Герб 1779 года, исполненный в форме щита, разделенного на две части: в верхней на голубом поле изображение кормы галерной с тремя фонарями и с опущенными лестницами - трансформированная композиция Костромского наместничества герба, в нижней на зеленом поле - изображение двух свертков полотна, "изъявляющие, что сей город производит знатный торг" - собственно городской герб, является исторической реликвией Кинешмы. В этом качестве он может использоваться как декоративный элемент или основа праздничного или сувенирного оформления".
В ходе муниципальной реформы Кинешма получила статус городского округа. В связи с этим Решением Кинешемской городской Думы №12/98 от 20 октября 2010 года был переутверждён герб, утвержденный 23.11.2004 года. Описание герба:
"В зеленом поле два серебряных свертка полотна, положенных наподобие свитков, сообращенных краями и наклоненных друг к другу".
Герб Городского округа Кинешма может воспроизводиться в многоцветном и одноцветном равнодопустимых вариантах (с вольной частью и без вольной части)1. Герб Городского округа Кинешма в одноцветном варианте может воспроизводиться с шафировкой (условной штриховкой для обозначения цветов).
Герб Городского округа Кинешма в соответствии с Методическими рекомендациями по разработке и использованию официальных символов муниципальных образований (Раздел 2, Глава VIII, п.п. 45-46, 49), утвержденными Геральдическим советом при Президенте Российской Федерации 28.06.2006 года может воспроизводиться со статусной короной установленного образца и лентой ордена Трудового Красного Знамени.
Обоснование символики герба городского округа Кинешма.
Герб Городского округа Кинешма создан на основе исторического герба уездного города Кинешма, Высочайше утвержденного императрицей Екатериной II 29 марта 1779 года (по старому стилю). Подлинное описание исторического герба гласит: "Въ 1-й части щита, часть герба Костромскаго: въ голубомъ пол?, корма галерная съ тремя фонарями и съ опущенными л?стницами; во 2-й части, въ зеленомъ пол?, два свертка полотна, въ знакъ, что сей городъ оными производитъ торгъ".
Кинешма один из старых городов, расположенных на берегу Волги, первое письменное упоминание о городе относится к 1429 году. Удобное расположение на берегу основной водной артерии - реки Волги стало залогом развития города как торгового центра. Успешная торговля тканями как особенность местного рынка была в конце XVIII столетия отражена в гербе города.
Восстановление исторического герба города для современного городского округа подчеркивает историческую, культурную и геральдическую преемственность, неразрывную связь многих поколений жителей города; показывает внимательное отношение кинешемцев к своему наследию.
В 1979 году за свои заслуги город был награжден орденом Трудового Красного Знамени, что отражено в гербе орденской лентой, окружающей щит.
Серебро - символ чистоты, совершенства, мира и взаимопонимания.
Зеленый цвет - символ природы, здоровья, молодости, жизненного роста.
Авторская группа:
реконструкция герба: Константин Моченов (Химки);
художник и компьютерный дизайн: Оксана Афанасьева (Москва);
обоснование символики: Кирилл Переходенко (Конаково)".
По материалам сайта Союза геральдистов России
Герб был перерегистрирован в Геральдическом регистре в 2010 году и получил тот же № 1705.
Решением Кинешемской городской Думы от 24 ноября 2010 года № 13/124 в Решение от 20.10.2010 г. внесены дополнения: оговорена возможность использования герба Кинешмы на должностном знаке губернатора Ивановской области.