В 1929 году поселок Растяпино был переименован в Дзержинск. В 1930 году он получил статус города. До 1985 года Дзержинск был центром Дзержинского района Горьковской области, затем район переименован в Володарский, а его центр перенесен в г.Володарск.
Герб города утвержден Решением № 948 (943?) исполнительного комитета городского Совета народных депутатов 21 декабря 1978 года. По существующему тогда порядку окончательно герб должен был быть утвержден Советом депутатов, но этого не случилось.
На гербе изображены шестерня, колос и символы химической промышленности. Город действительно играет важную роль в российской химии. На его территории расположены предприятия "Оргстекло", "Капролактам", "Корунд", "Пластик", "Заря", "Химмаш". Голубая нижняя часть щита символизирует реку Оку.
Использовано изображение герба с сервера "Весь Дзержинск",
а также материалы книги Н.А.Соболевой "Гербы городов России"
Фотокопия решения исполкома - с сайта http://www.dumadzr.ru/index.php?id_page=6&id_catalog=4092.
Есть информация, что в 1978 году на утвержденном рисунке герба внутри колбы был изображен знак атома. В 1995 году при принятии Устава города был одобрен новый рисунок - уже без знака атома. Фрагмент Устава 1995 года:
Статья 2. Герб города
«Герб города утвержден решением Дзержинского городского Совета народных депутатов от 21 декабря 1978 года №943 и представляет собой прямоугольный щит, в центре которого расположена эмблема – колба-реторта на фоне ректификационных колонн в обрамлении венца из условно изображенных шестерни (левая ветвь) и колоса (правая ветвь), соединенных внизу датой основания города «1930». Эмблема венчается серпом и молотом».
Информация из публикаций руководителя аппарата Городской думы Дзержинска Юрия Боброва.
В Уставе города Дзержинска (утв. 2005 г.) герб описан следующим образом:
Статья 3. Официальные символы городского округа и порядок их использования
...
2. Официальным символом города является герб города Дзержинска.
Герб города утвержден решением Дзержинского городского совета народных депутатов 21 декабря 1978 г. N 948 и представляет собой прямоугольный, с закругленными краями, заостренный в оконечности красный геральдический щит, соотношением сторон 2:3, в верху которого на синем фоне золотыми буквами написано слово "ДЗЕРЖИНСК", в центре расположена эмблема золотого цвета - колба-реторта на фоне трех ректификационных колонн в обрамлении венца из условно изображенных шестерни (левая ветвь) и колоса (правая ветвь), соединенных снизу датой основания города "1930", сверху эмблема венчается серпом и молотом, внизу щита - контур волн синего цвета с пятью гребнями. Щит, название города и контур волн обрамляются кантом золотого цвета.
...
При реконструкции стелы у въезда в город в 2013 году герб на ней был "подправлен": серп и молот закрашены.
В 2014 году Р.Ахмадулиным подготовлен проект герба Джержинска и представлен на рассмотрение городскому совету.
"Проект герба города Дзержинска
"В червленом поле с лазоревой шиповидной и окаймленной золотом оконечностью - диск, четверочастно разбитый на лазурь и червлень, окруженный золотым солнечным сиянием, и обремененный серебряной фигурой, составленной из треугольника, соединенного вверху с гонтом".
Настоящий проект является творческой переработкой действующего "герба" Дзержинска, принятого в 1978 г. На нем в красном щите изображены шестерня, колос и символы химической промышленности. Синяя нижняя часть щита символизирует реку Оку. Ввиду того, что современные и технические приборы и механизмы, а также надписи (название города, год основания) нельзя использовать в геральдике, современный "герб" Дзержинска не может быть официально зарегистрирован.
В представленном проекте химическую промышленность символизирует центральная фигура - солнце с колбой. Деление поля на красный и синий, вкупе с лучами вокруг символизируют сложные химические процессы. Кроме того, колба формой напоминает букву "Д" - первую в названии города.
Красный цвет поля напоминает о том, что Дзержинск появился и получил развитие в советскую эпоху,
Синяя оконечность указывает на реку Оку, на берегу которой стоит город.
Золотая корона о пяти зубцах соответствует муниципальному статусу городского округа.
Сообщение Р.Ахмадулина.
Несколько проектов герба было подготовлено Союзом геральдистов России. На некоторых проектах изображался дракон - символ силы и мощи, величия и мудрости, а также борьбы с негативным воздействием на окружающую среду. Несколько проектов с изображением Гефеста — древнегреческого бога ремесел, он рассматривался как символ химических производств Дзержинска. Были проекты со схемой атома и зубчатым колесом.
В 2012 году власти Дзержинска получили из Геральдического совета при президенте РФ письмо, где сообщалось, что герб города в нынешнем виде зарегистрирован быть не может. В феврале 2013 года была сформирована комиссия, инициировавшая городской конкурс. На открытый конкурс по созданию нового герба Дзержинска поступило 25 проектов герба от 15 участников. В итоге было отобрано для дальнейшей работы 8 проектов. В декабре 2014-январе 2015 гг эти 8 проектов были выставлены в Дзержинском краеведческом музее для общественного обсуждения. Лучшим был признан проект №2 (выделен каёмкой; автор Денис Золотарев), второе место занял проект №3, третье - проект №5. Чуть позже был опубликован проект Романа Боброва (см. последний рисунок).
В ответ на публикации проектов в Дзержинске появилось общественное движение в защиту старого герба 1978 года.
...
Герб городского округа город Дзержинск установлен Решением Городской Думы г. Дзержинска от 24 октября 2014 года № 812.
"... герб городского округа город Дзержинск представляет собой прямоугольный, с закругленными краями, заостренный в оконечности красный геральдический щит, соотношением сторон 2:3, в верху которого на синем фоне золотыми буквами написано слово «ДЗЕРЖИНСК», в центре расположена эмблема золотого цвета - колба-реторта на фоне трех ректификационных колонн в обрамлении венца из условно изображенных шестерни (левая ветвь) и колоса (правая ветвь), соединенных снизу датой основания города «1930», сверху эмблема венчается серпом и молотом, внизу щита - контур волн синего цвета с пятью гребнями. Щит, название города и контур волн обрамляются кантом золотого цвета".
По сообщению В. Маркова