В прошлом город именовался Вильна. В 1920-1939 годах входил в состав Польши под именем Вильно. В 1939 году передан СССР и вошел в Литовскую ССР. Ныне город Вильнюс - столица Литовской Республики. Самоуправление города Вильнюса входит в Вильнюсский уезд Литвы. Вильнюс также является центром Самоуправления Вильнюсского района, но не входит в его состав.

Вильнюс получил городские права 22 марта 1387 года. Старейшая известная городская печать с гербом датируется 1444 годом, хотя возможно аналогичная печать была у города уже в 1387 году (т.к. именно в 1357 году город получил самоуправление, но в привилегии герб не описан). На ней изображен Святой Христофор, идущий по воде и несущий младенца Христа, в качестве посоха Святой использует двойной крест Ягайлы.

По книге Е.Римши "Геральдика Литвы"

Рисунок печати 1548 г с надписью "SIGILLUM. CIVITATIS. VILNENSIS. ANNO. VII. URBI CONDITO. INSTITUTUM" ("печать города Вильны, 7 год от основания города") в своей работе "Мифология литовская", 1835 г., опубликовал Т. Нарбут (Teodor Narbutt); сама печать утеряна. Ряд историков считают, что эта печать фальсификация. По версии Нарбута на этой печати изображен Святой Христофор в виде легендарного литовского великана Альциса, переходящего вброд море и несущего на плече княжескую дочь )свою жену Янтерите).

Материалы статьи О.Рево "Гербы городов Виленской губернии". // Наука и жизнь, №6, 1999

В Гербовнике Бартоша Папроцкого "Гербы рыцарства польского" (1584) изображен герб Вильно и указано: "... город Вильно использует также герб Погоня..."

Материалы гербовника Б.Папроцкого

В 1794 году герб был впервые использован со щитодержателями: Справедливостью, держащей весы, и Единством, держащей фасции.

По книге Е.Римши "Геральдика Литвы"

После вхождения в состав Российской империи гербом города стал герб Великого княжества Литовского - "погоня". Герб города Вильна утвержден 6 апреля 1845 года (ПСЗ, №19084, сенатский от 9.6.1845 г.), в тексте ПСЗ он также назван гербом "губернским".

"Щит представляет в красном поле всадника в латах, скачущего на белом коне в правую сторону; в правой руке всадника поднятая к верху сабля, а левая держит серебряный щит, на котором изображен золотой осьмиконечный крест"

Использованы материалы гербовника П.П.фон Винклера

10 февраля 1859 года датирован проект герба города Вильна: В червленом щите на серебряном коне, покрытом червленым трехконечным с золотой каймой ковром, серебряный, вооруженный всадник (погонь) с подъятым мечем и со щитом, в коем восьмиконечный червленый крест, что составляет герб Великого княжества Литовского.

Использованы материалы геральдического архива В.Маркова (г.Санкт-Петербург); рисунок подготовлен для "Геральдикума" Ю.Калинкиным

Герб города Вильны на польской открытке (нач. ХХ в.)

Источник - открытка издания Салона польских художников, 1920 г.

В 1968-1969 годах республиканской геральдической комиссией был одобрен проект герба Вильнюса. Автор рисунка - Арунас Тарабилда (Arūnas Tarabilda). Тарабилда использовал исторический сюжет. Но назвал героев сценки не Св. Христофором и Христом, а Альцисом и Янтерите. Однако, герб утвержден не был.

Герб Вильнюса утверждён 17 апреля 1991 года Президиумом ВС Литовской Республики. Автор рисунка герба - Арвидас Каждайлис (Arvydas Každailis). Он используется в виде малого герба - щита, или в виде большого щита - со щитодержателями: аллегориями Справедливости и Единства, а также якорем - символом надежды.

"В красном поле изображен серебряный Святой Христофор, идущий вброд по серебряной реке, На берегах реки растут деревья. Святой Христофор обеими руками опирается на золотой посох с двойным крестом на вершине. На левом плече сидит серебряный Иисус с золотой державой и золотым нимбом на голове".

Рисунок взят с сайта http://dic.academic.ru/dic.nsf/ruwiki/166