Гербы воеводств Великого княжества Литовского с открытки.

Источник рисунка - http://images.delcampe.com:80/img_large/auction/000/049/285/338_001.jpg

«Погоня» - один из национальных символов белорусов. "Погоня" - это изображение скачущего на белом коне всадника, заносящего над головой меч и держащего в левой руке щит. Цвет щита на древних изображениях разнился. Как правило, под седлом изображается попона с тремя свисающими концами.

Различные версии происхождения "Погони"
1) "Погоня" - изображение верховного языческого божества древних белорусов Ярило, который в мифологии фигурировал в виде юноши на белом коне.
2) "Погоня" - изображение самого великого князя
3) "Погоня" - условное изображение бытующего у древних обычая - погони за отходящим врагом. Великий князь Литовский Ягайло в своём привилее от 20 февраля 1387 года так объяснял изображение в гербе: "...Quotiescunque etiam hostes et adversarios nostros et ipsius terrae nostrae Lithuanicae fugitivos insequi opportuerit, ad insequutionem huiusmodi, quod роgоniа vulgo dicitur, nоn solum armigeri, verum etiam omnis masculus, cuiuscunque status aut conditionis extiterit, dummodo аrmа bellicosa gestare poterit, proficisci teneatur". "...В том же случае, когда придётся преследовать врагов, неприятелей наших, которые убегали бы с нашей литовской земли, то для этого рода преследований, которое по народному называется Погоня, обязуются отправляться не только рыцари, но и каждый мужчина".

С конца 13 века согласно письменным источника погоня становится гербом Великого княжества Литовского. Изображения "Погони" как великокняжеского герба датируются 14 веком.

Кто первым в Великом княжестве Литовском начал использовать этот герб, доподлинно не известно. Одни историки приписывают это Великому князю Литовскому Наримунту (нач. 14 в.), который получил герб от магистра Ливонского ордена; другие - князю Витеню (Витенис, 1295-1316). Есть также гипотеза, что всадник на литовских печатях появился при Великом князе Литовском Траидене (1270-1284). о том что великий князь Витень принял этот герб есть запись в Густынской летописи (16-нач. 17 стол.)

"Витень нача княжити над Литвою измысли себе герб и всему князству Литовскому печать: рыцерь збройный на коне з мечем, еже ныне наричут погоня".

Кроме общегосударственного символа "погоня" также была и гербом нескольких воеводств: Минского, Виленского, Полоцкого, Берестейского, Мстиславского ....

Наследниками герба "Погоня" считают себя и белорусы, и литовцы. Неудивительно, что в 1990-х и Беларусь, и Литва утвердили практически одинаковые государственные гербы с изображением "Погони".

Профессор БГУК Анатоль Грицкевич со ссылкой на Вацлава Ластовского и "Сказание о Меркурии Смоленском" называет "Погоню" древним гербом полоцких князей. Литературовед Алесь Жлутко ссылается на труд ученого-иезуита XVII века, утверждавшего, что "Погоню" придумал Миндовг.

...